In Den Haag moeten patiënten voor een afspraak bij een maag-, darm- of leverarts vaak meer dan een jaar wachten, met wachttijden die oplopen tot 441 dagen in sommige ziekenhuizen. Dat meldt AD Haagsche Courant. Ook de wachttijden voor bijvoorbeeld oogheelkunde, longgeneeskunde, kaakchirurgie en gynaecologie zijn langer dan de afgesproken norm.

Het probleem is niet beperkt tot Den Haag, want ook andere ziekenhuizen in Nederland overschrijden de afgesproken maximale wachttijd van vier weken voor polikliniekbezoeken. De oorzaak ligt volgens artsen in het personeelstekort en de toenemende zorgvraag door vergrijzing.

Volgens zorgverzekeraar DSW moet het probleem regionaal aangepakt worden door samenwerking tussen zorgverleners en verzekeraars. "Het gaat best langzaam, maar die wachttijden zijn ook in jaren ontstaan", zegt een woordvoerder van DSW tegen de krant. "Als we de wachttijden weten terug te dringen, besparen we uiteindelijk. Nu maken we mogelijk ook veel kosten doordat mensen langer doorlopen met een kwaal."

Ziekenhuizen zoals HMC en het HagaZiekenhuis geven aan dat spoedpatiënten wel sneller geholpen worden.